三叉神经是最粗大的脑神经，从脑部向下延伸，分成感觉神经根与运动神经根，感觉神经再分成三支周围神经分佈到颜面，主司脸部表浅感觉。
三叉神经痛即是三叉神经在脑干根部被压迫而造成短路所致，原因包括有血管或肿瘤压迫、血管病变以及退化性疾病等。好发族群以50～60岁以上长者较多，由于年纪大导致血管慢慢扭曲，而影响神经所致，少部分年轻患者则是因本身蜘蛛网膜曾经发炎而造成神经较紧且沾黏的现象。
与牙痛症状相似三叉神经痛和牙痛的症状非常相似，一开始很难分辨，因此李振培医师建议先找牙医确认是否有牙齿问题，曾有病人单侧上下排的牙齿都被拔光，才发现是三叉神经痛，所以，选择可信赖的牙医先做判断非常重要。
50～60%因血管压迫神经若排除牙齿或脸部五官的问题，即为单纯的三叉神经痛，50～60%的患者是因血管压迫到神经而引起的疼痛，少部分则是血管病变或长瘤，通常会先安排核磁共振检查，找出发生的原因对症治疗。
先以药物治疗排除长瘤和血管病变因素而造成的三叉神经痛，治疗方式会先给予药物治疗，若可减缓疼痛只要持续服药、定期追踪即可，但疼痛若无法解除或不适应药物的副作用(如：晕眩)，就建议以减压手术来处理，术后復原期短且復发率也低。
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