肋间神经痛是指因肋间神经损害而产生的一个或几个肋间神经支配区域的疼痛症状，是胸部疼痛中最常见和最重要的疾病。
根据病因可分为原发性和继发性两种,临床所见多为继发性肋间神经痛,原发性肋间神经痛极少,其病因不明。
继发性肋间神经痛根据损害部位分为根性（累计胸部脊神经根）和干性肋间神经痛（只累计肋间神经）两类,根性神经痛是病变累及胸部脊神经根,而干性神经痛病变只累及肋间神经。
感染性或非感染性炎症：感染性胸神经根炎、胸段脊膜炎、带状疱疹病毒引起的肋间神经炎等。
胸椎病变：胸椎侧弯畸形、胸椎间盘突出症、胸椎骨质增生、强直性脊柱炎、胸椎结核、胸肋关节错位等。
肿瘤：椎管内外原发性或转移性肿瘤,特别是髓外瘤,常因压迫神经根产生肋间神经痛。
创伤：肋骨骨折、胸部手术后、胸椎损伤或手术后等。
胸部软组织损害：肋间软组织的纤维织炎、胸椎周围组织病变刺激、肋间神经周围瘢痕压迫等。
代谢性疾病：糖尿病性周围神经病、骨质疏松等。
物理或化学性损害：乙醇中毒、对神经有害药物直接注射到神经上、意外触电和放射性损伤等。
临床表现及辅助检查
（一）症状
疼痛沿肋间神经走行方向,从胸背部放射至前胸或腹部,呈半环形带状。疼痛可为呼吸动作所诱发，表现为阵发性或持续性针刺样、刀割样或电击样疼痛。发作时常伴有病变神经区域肌肉痉挛，深呼吸、咳嗽、打喷嚏时可加重,可有束带感。疼痛大多局限于一侧单个肋间。
（二）体格检查
1．病变的肋间神经支配区皮肤区感觉过敏或减退；
2．相应节段的胸椎棘突间和棘突旁压痛、叩击痛,或诱发放射性电击样疼痛。
3．相应的肋骨下缘及肋间组织压痛。
4．继发性肋间神经痛可同时合并原发疾病的体征。
（三）辅助检查
影像学和实验室检査主要用来确诊原发疾病和进行鉴别诊断。
X线检查可以显示胸椎和肋骨的改变。CT和MRI对较小的骨质破坏和椎管内病变有更好的诊断价值,特别适合X线检查无改变,但根性症状显著的患者。
诊断与鉴别诊断
根据疼痛发生在肋间神经分布区域,自胸背部向胸腹部放射性的针刺样或刀割样疼痛,肋间神经分布区域皮肤感觉过敏和/或减退等特征可以诊断。
肋间神经痛的致病原因很多,应根据病史症状、体征、影像学资料和实验室检査进行病因诊断,确定原发病。
应与心绞痛、心肌炎、胸膜炎、肝胆胰腺疾病进行鉴别诊断。
治疗原则
原发性肋间神经痛主要是对症治疗,而继发性肋间神经痛首先应明确病因诊断,在对病因治疗的同时,进行对症治疗。
1.药物治疗：根据疼痛程度和疼痛性质,选用或合用非甾体类抗炎药、阿片类药物、抗癫痫类和三环类抗抑郁药物等。
2.神经阻滯治疗：对于疼痛剧烈或慢性顽固性肋间神经痛患者,采用神经阻滞治疗非常有效。包括痛点阻滞、肋间神经阻滞、胸椎旁神经阻滯和胸部硬膜外腔阻滞等。
肋间神经阻滞同时也可以作为诊断性阻滞方法,以鉴别脊髓或内脏疾病引起的疼痛。
3.神经毁损：治疗对于慢性顽固性肋间神经痛,口服药物效果不佳,神经阻滞效果好但维持时间较短的患者,可采用射频热凝或注射无水乙醇、多柔比星等进行神经毁损治疗。
4.物理治疗：局部热敷、冷敷、经皮电刺激、激光、红外线、超声波、超短波等均有一定的镇痛效果。使用弹性肋骨保护带也可缓解症状。
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