三叉神经痛是神经外科最常见的脑神经疾病，以一侧面部三叉神经分布区内反复发作的阵发性剧烈痛为主要表现，国内统计的发病率52.2/10万，发病率随年龄而增高。该病最大的特点是，发病骤发、骤停，一般的疼痛人可以忍受，而三叉神经痛像闪电样、刀割样、顽固性的剧烈性疼痛，人难以忍受。
一
三叉神经痛严重影响患者生活
三叉神经痛发病年龄多在40岁以上，以中、老年人为多。女性多于男性，约为3:2。三叉神经痛发病骤发、骤停，闪电样、刀割样、烧灼样的剧烈性疼痛，疼痛历时数秒或数分钟，这种疼痛会周期性发作，在疼痛发作的间歇期，同正常人一样，无任何不适，而且夜晚疼痛发作减少。通常有扳机点，也称“触发点”，常位于上唇、鼻翼、齿龈、口角、舌、眉等处。轻触或刺激扳机点可激发疼痛发作，多数患者在说话、洗脸、刷牙或微风拂面，甚至走路时都会引起阵发性时的剧烈疼痛发作。
疼痛侧面部可呈现痉挛，即“痛性痉挛”，皱眉咬牙、张口掩目，或用手掌用力揉搓颜面以致局部皮肤粗糙、增厚、眉毛脱落、结膜充血、流泪及流涎。表情呈精神紧张、焦虑状态；因此，有些人为了避免疼痛，谨小慎微，不苟言笑，甚至整天不说话。吃饭仅食稀饭或流质食物，有的干脆不吃，因而造成营养不良，蓬头垢面，严重影响了日常生活。
二
三叉神经痛是什么原因引起的？
由于三叉神经痛的病因及发病机制，至今尚无明确的定论，多种学说均无法解释其临床症状。目前人们普遍支持的是三叉神经微血管压迫导致神经脱髓鞘学说。多数专家认为，所谓压迫指血管在神经根上形成压迹或引起神经根扭曲变形，三叉神经痛、面肌痉挛和舌咽神经痛是由于相应的颅神经在根部受到血管搏动性压迫所致。
三叉神经痛可分为原发性三叉神经痛和继发性三叉神经痛两大类，其中原发性三叉神经痛较常见。原发性三叉神经痛是指具有临床症状，但应用各种检查未发现与发病有关的器质性病变。继发性三叉神经痛除有临床症状，同时临床及影像学检查可发现器质性疾病如肿瘤、炎症、血管畸形等。继发性三叉神经痛多见于40岁以下中、青年人，通常没有扳机点，诱发因素不明显，疼痛常呈持续性。
三
引起三叉神经痛的因素很多，主要以下方面：
1、周围性疾病。机械性压迫或牵拉三叉神经根会引起三叉神经痛，动脉硬化会引起三叉神经的供血不足，多发性硬化或自发性脱髓鞘疾病以及家族性遗传等都是引起三叉神经痛的原因。
2、中枢性疾病。延髓及脑桥内部病变，如脊髓空洞、脑干或中后颅凹肿瘤、血管病变、多发硬化、炎症等。部分三叉神经的神经髓鞘脱离会使原来神经束的抑制作用减弱或消失，增加了三叉神经背核反向的自我激发及重复发放，使受损的神经变得敏感，引起三叉神经痛。
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